Expansionsventil: funktion, typer och byte

Utan en expansionsventil eller ett kapillärrör skulle ingen kylutrustning fungera. Expansionsventilen är liten men har ett stort jobb: den sänker trycket och släpper igenom precis rätt mängd köldmedium. Samma sak händer när en sprayburk blir kall i handen medan du sprayar. När trycket sjunker kyls innehållet.

Du hittar expansionsventiler i värmepumpar, AC (luftkonditionering) och kyla i butik och kök, medan mindre kylskåp och frysboxar oftast har ett kapillärrör som gör samma jobb. Tryckfallet gör att köldmediet kan koka redan vid minusgrader och ta upp värmen inifrån skåpet.

Vad är en expansionsventil?

En expansionsventil är en liten ventil som sänker trycket på köldmediet i en värmepump eller ett kylsystem. Den sitter mellan kondensorn och förångaren och släpper bara igenom en liten mängd köldmedium i taget.

Skillnaden före och efter ventilen är stor:

• Före: varm vätska med högt tryck, ofta 15 till 25 bar

• Efter: kall blandning av vätska och gas, ofta 2 till 5 bar

Bar är enheten för tryck. 1 bar motsvarar ungefär det normala lufttrycket vid havsytan, så 10 bar är alltså 10 gånger högre tryck än luften omkring oss.

Varför behövs det låga trycket?

Det låga trycket gör att köldmediet kan koka trots att det är kallt.

Vid 2 till 5 bar kokar de flesta köldmedier redan vid minusgrader. Det är just när köldmediet kokar som det suger upp värme från omgivningen. Utan ventilen skulle trycket vara för högt, köldmediet skulle aldrig koka och förångaren skulle aldrig bli kall.

Kylkretsens fyra huvuddelar

Expansionsventilen är en av fyra huvuddelar i kylkretsen, och köldmediet går runt mellan dem i den här ordningen.

Före ventilen, där vätskan lämnar kondensorn, sitter oftast ett torkfilter. Det är ett litet filter som fångar upp fukt och smuts, så att det lilla hålet i ventilen inte sätts igen.

Hur fungerar en expansionsventil?

Ventilen bygger på ett enkelt knep. Den varma vätskan pressas genom ett pyttelitet hål, och på andra sidan är trycket mycket lägre. När trycket plötsligt sjunker börjar en del av vätskan koka, och kokningen tar värme från resten av vätskan.

Det fungerar ungefär som när du blåser på varm soppa för att kyla den. Det som ångar bort från ytan tar värme med sig, och soppan blir svalare.

1. Varm vätska med högt tryck kommer från kondensorn.

2. Vätskan pressas genom det lilla hålet i ventilen.

3. Trycket och temperaturen sjunker direkt.

4. En kall blandning av vätska och gas rinner vidare in i förångaren, där den tar upp värmen inifrån skåpet.

5. Ventilen öppnar och stänger lite hela tiden, så att mängden alltid blir precis rätt.

Tre typer av expansionsventiler

Alla expansionsventiler gör samma sak, men de styrs på olika sätt.

• Kapillärröret är egentligen ingen ventil alls. Det är bara ett rör som är så tunt att det bromsar flödet. Det är billigt och går nästan inte att få sönder, men det kan inte anpassa sig. Därför fungerar det bara i små system som arbetar jämnt, som ett kylskåp eller en frysbox.

• Den termostatiska ventilen sköter sig själv utan el. Givaren är fylld med gas, och när röret blir varmare trycker gasen på så att ventilen öppnar mer. När röret blir kallare stänger ventilen igen. Tekniken är enkel och tålig, men den hänger inte med när behovet svänger mycket.

• Den elektroniska ventilen är den mest exakta. Elektroniken läser av tryck och temperatur många gånger per sekund och flyttar motorn i små steg. Den hänger med även när behovet ändras snabbt, till exempel i en kyldisk där dörrar och lock öppnas hela dagen. Nackdelen är att det finns fler delar som kan gå sönder: motorn, givarna eller kretskortet.

Vanliga frågor om expansionsventilen

Vad gör expansionsventilen i en värmepump?

Samma sak som i ett kylsystem: den sänker trycket på köldmediet.

Skillnaden är vad värmen används till. I ett kylskåp vill du bli av med värmen inuti skåpet, i en värmepump vill du hämta in värme utifrån.

Hur märker jag att ventilen är trasig?

De vanligaste tecknen är:

Kan jag byta ventilen själv?

Nej. Kretsen med köldmedium får bara öppnas av en certifierad kyltekniker.

Så här går ett byte till:

1. Teknikern mäter tryck och överhettning, alltså hur många grader varmare gasen är än kokpunkten när den lämnar förångaren.

2. Köldmediet töms ut i en flaska.

3. Den gamla ventilen tas bort, och ofta byts torkfiltret samtidigt.

4. Den nya ventilen sätts på plats.

5. Kretsen täthetstestas, och sedan sugs luft och fukt ut.

6. Nytt köldmedium fylls på och teknikern kontrollerar att allt fungerar.

Vad kostar det att byta expansionsventil?

Priserna är ungefärliga och exkl. moms. De beror på märke, typ av ventil och hur lätt det är att komma åt.

Vad gäller för expansionsventilen i en kyl med R290?

Två saker är viktiga. R290 kan brinna, så ventilen och eldelarna runt den måste vara godkända för brandfarligt köldmedium. Mängden köldmedium är också liten, ofta bara några hundra gram i en kylmonter. I så små skåp används oftast kapillärrör, medan större system ofta har en elektronisk ventil.

Sammanfattning: expansionsventilen

Expansionsventilen är lätt att glömma bort. Den syns knappt, hörs nästan inte och kostar bara en bråkdel av vad kompressorn kostar. Ändå är det den, eller kapillärröret i mindre skåp, som gör att köldmediet blir kallt nog att ta upp värme.

Krånglar systemet någon gång bör en kyltekniker mäta innan något byts. Då slipper du betala för delar som inte var trasiga.