Hur fungerar ett kylskåp och en frys?

Hur fungerar ett kylskåp egentligen? Ett kylskåp skapar inte kyla, det flyttar värme. Det fungerar ungefär som en pump som hela tiden bär ut värmen från insidan av skåpet och lämnar den i rummet bakom, och därför känns ett kylskåp ofta varmt på baksidan.

Kylskåpen i ett kafé, en butik eller ett kontorskök är igång dygnet runt, men få tänker på vad som händer bakom dörren. Allt sker i ett slutet kylsystem där köldmediet går runt mellan fyra huvuddelar: kompressor, kondensor, expansionsventil och förångare.

När du vet hur delarna arbetar tillsammans blir det lättare att förstå varför skåpet behöver luft runt sig, varför baksidan är varm och vad som kan vara fel när kylan sviktar. En frys fungerar på samma sätt, bara kallare.

Vad är ett kylskåp?

Ett kylskåp är en isolerad låda med ett kylsystem som flyttar värme från insidan till utsidan. För att göra det använder det ett slutet system med köldmedium, kompressor, kondensor, expansionsventil och förångare.

Ett kylskåp fungerar ungefär som en liten värmepump. Samma princip gäller för frysen, och skillnaderna ser du i avsnittet så fungerar en frys.

Runt de fyra huvuddelarna finns några fler delar. Ett torkfilter sitter där vätskan lämnar kondensorn och fångar upp fukt och smuts i systemet. Termostaten eller en temperatursensor mäter temperaturen och startar och stoppar kompressorn. I många skåp finns en fläkt som sprider den kalla luften, och isoleringen i väggarna håller kylan kvar.

Köldmediet är ämnet som bär värmen genom systemet. Det tar upp värme inne i skåpet och för den vidare till utsidan, och olika skåp använder olika sorter. Vilka typer som finns och vad som gäller för dem kan du läsa i vår guide om köldmedium.

Så fungerar ett kylskåp steg för steg

Kylprocessen går att dela upp i sju steg, från att temperaturen i skåpet stiger till att kompressorn stängs av igen.

1. Temperaturen i kylskåpet stiger. Kylskåpet börjar arbeta när det blir varmare inne i skåpet än det ska vara, till exempel när dörren öppnas ofta under lunchrusningen, när varma varor ställs in eller när dörren står öppen för länge. Termostaten eller sensorn känner av det och startar kylsystemet.

2. Kompressorn sätter köldmediet i rörelse. Kompressorn brukar kallas kylskåpets motor, och den driver runt köldmediet i systemet. När den pressar ihop köldmediet ökar både trycket och temperaturen, så att köldmediet blir varmt. Det kan låta konstigt att något varmt hör till ett kylskåp, men värmen måste först samlas upp innan den kan föras bort. Kompressorn är också den del som drar mest el, och här ser du hur mycket kyl och frys förbrukar och vad det kostar.

3. Köldmediet går till kondensorn. Det varma köldmediet går vidare till kondensorn, som sitter på baksidan eller är inbyggd i skåpet. Där passerar det genom rör som kyls av luften i rummet. Eftersom köldmediet är varmare än luften avger det värme och går från gas till vätska. Det är därför ett kylskåp ofta känns varmt på baksidan eller sidorna.

4. Köldmediet går igenom expansionsventilen eller kapillärröret. Efter kondensorn passerar köldmediet en smal öppning, och trycket sjunker snabbt. Då expanderar köldmediet och blir kallt, redo att ta upp ny värme inne i skåpet.

5. Köldmediet går in i förångaren. I förångaren tar köldmediet upp värmen inifrån skåpet. Eftersom köldmediet är kallare än luften rör sig värmen från luften till köldmediet. Luften blir kallare, och samtidigt blir köldmediet varmare och går över till gas. Gasen går sedan tillbaka till kompressorn och varvet börjar om.

6. Den kalla luften sprids i kylskåpet. I enklare kylskåp sprids kylan av sig själv, eftersom kall luft sjunker neråt och varm luft stiger uppåt. I andra kylskåp blåser en fläkt runt luften, så att kylan sprids snabbare och jämnare. Det spelar störst roll i en butik eller ett kafé där dörren öppnas ofta, eftersom vissa delar av skåpet annars kan bli kallare än andra.

7. Systemet stannar när rätt temperatur är nådd. Termostaten eller styrsystemet stänger av kompressorn, och skåpet väntar tills temperaturen stiger igen. Så fortsätter det hela dagen. I ett vanligt kylskåp är kompressorn igång ungefär hälften av tiden, och resten av tiden vilar systemet. Skåpet ska alltså vara påslaget hela tiden, men kompressorn ska starta och stanna i omgångar. Rätt temperatur i kylen är 4 till 5 °C.

Kylskåpets princip: värme ut, kyla in

Värmen tas upp från luften och varorna inne i kylskåpet. Med hjälp av köldmediet transporteras den bort och släpps ut i luften utanför. Insidan blir kall, samtidigt som rummet runt kylskåpet blir något varmare.

Därför står det i många beskrivningar att ett kylskåp bygger på samma princip som en värmepump. Samma teknik används även i luftkonditionering, men då leds värmen ut ur byggnaden i stället. Det förklarar också varför ett kök eller ett lager med många kylar blir varmt, och varför skåpen behöver 5 till 10 cm fritt runt sig för att bli av med värmen.

Så fungerar en frys

En frys fungerar på samma sätt som ett kylskåp. Den flyttar värme från insidan till utsidan med hjälp av kompressor, kondensor, expansionsventil och förångare. Skillnaden är att frysen ska hålla -18 °C eller kallare, och det märks på några sätt:

• Förångaren är mycket kallare än i ett kylskåp, ungefär -30 till -25 °C.

• Kompressorn och isoleringen är kraftigare.

• Fukt i luften fryser till frost inne i frysen. Frosten måste smältas bort, antingen för hand när du frostar av frysen eller automatiskt i en frys med no frost. Bildas det mycket is i botten beror det oftast på att varm och fuktig luft kommer in, till exempel genom en sliten dörrlist eller en dörr som öppnas ofta. I vissa modeller kan avrinningen också vara igensatt.

• I en frysbox stannar den kalla luften kvar när du öppnar locket, eftersom kall luft är tyngre och sjunker.

Hur vet du att frysen fungerar som den ska?

Lägg en termometer mitt i frysen och låt den ligga där i några timmar. Temperaturen ska ligga nära det du ställt in, vanligtvis runt -18 °C, och den ska inte variera mycket. Är frysen ofta varmare än så, eller känns varorna mjukare än de borde, kyler den inte som den ska.

Du kan också göra mynttricket: frys ett glas vatten helt, lägg ett mynt på isen och låt glaset stå kvar i frysen. Har myntet sjunkit ner i isen har isen smält och frusit igen, och då har frysen tappat kyla under en period.

Vid ett strömavbrott klarar en frys sig ofta 12 till 24 timmar, så länge dörren hålls stängd. En välfylld frys håller kylan längre än en tom.

Hur länge håller en frys?

Ett frysskåp håller ofta 12 till 16 år. Du får det att hålla längre om du håller dörrlisten ren och byter den när den är sliten. Dammsug också baksidan eller gallret var tredje månad, frosta av frysen om den inte gör det själv och ställ den rakt och stabilt, inte för nära spis eller element. Märker du att frysen kyler sämre, låter mer än vanligt eller drar ovanligt mycket el kan du läsa om vanliga frysproblem.

Hur fungerar ett absorptionskylskåp?

De flesta kylskåp använder en kompressor och el för att flytta värme. Men det finns också kylskåp som klarar sig helt utan kompressor, nämligen absorptionskylskåp. De kallas också gasolkylskåp, eftersom många av dem kan drivas med gasol.

Ett absorptionskylskåp bygger på en princip som kallas absorptionskyla. I stället för en kompressor används en värmekälla, oftast en gaslåga eller ett elelement. Med gaslåga kan kylskåpet drivas helt utan el, vilket är vanligt i husbilar, husvagnar och båtar.

Så här fungerar ett absorptionskylskåp steg för steg:

1. Värmekällan hettar upp ammoniak och vatten. I botten av systemet finns en behållare med en blandning av ammoniak och vatten. Gaslågan eller elelementet värmer upp blandningen, och ammoniaken avdunstar ur vattnet och bildar en gas.

2. Ammoniakgasen kondenseras. Gasen stiger upp till en kondensor, ungefär som i ett vanligt kylskåp. Där kyls den av luften utanför och övergår till vätska igen.

3. Ammoniaken avdunstar och tar upp värme. Den flytande ammoniaken leds till förångaren inne i kylskåpet. Där blandas den med vätgas, vilket gör att ammoniaken avdunstar snabbt igen, redan vid låg temperatur. När den avdunstar tar den upp värme från luften inne i skåpet, och skåpet blir kallt.

4. Ammoniaken löses upp igen. Ammoniakgasen leds tillbaka ner till behållaren, löses upp i vattnet igen och processen börjar om från början.

Hela kretsloppet sker utan rörliga delar. Ingen kompressor, ingen motor och inga fläktar behövs för att driva processen framåt. Värme tillförs på ena sidan och kyla bildas på den andra.

Absorptionskylskåp eller kompressorkylskåp?

Ska du välja absorptionskylskåp eller kompressorkylskåp? Det beror helt på var kylskåpet ska användas.

Eftersom absorptionskylskåp saknar rörliga delar är de nästan helt tysta. De går även att driva med enbart gasol, vilket gör dem användbara där det saknas el, till exempel vid camping eller i en stuga.

I en butik, ett kafé eller ett kontor är kompressorkylskåp nästan alltid rätt val. De kyler snabbare, håller jämnare temperatur och drar mindre energi för samma kyleffekt.

Vanliga frågor om kylskåp

Varför är baksidan på kylskåpet varm?

Där sitter kondensorn, delen som släpper ut värmen från insidan av kylskåpet. Att baksidan känns varm är alltså normalt och betyder att skåpet arbetar som det ska.

Är ett kylskåp samma sak som en värmepump?

Nästan. Båda flyttar värme med samma teknik, och skillnaden är riktningen. Ett kylskåp flyttar värme ut ur skåpet för att hålla det kallt, medan en värmepump flyttar värme in i huset för att värma upp det.

Vad händer om kylskåpet har för lite köldmedium?

Då orkar skåpet inte flytta bort tillräckligt med värme. Det kyler sämre samtidigt som kompressorn går mer och elförbrukningen ökar. Orsaken är oftast en läcka, och den ska lagas av en certifierad kyltekniker, eftersom du inte får öppna kylkretsen själv. Mer om hur läckor och påfyllning går till finns i vår guide om köldmedium.

Varför låter kylskåpet ibland?

Det mesta är normalt:

• Ett svagt brummande när kompressorn arbetar
• Klick när kompressorn startar och stannar
• Ett svagt sus från rören

Låter skåpet plötsligt mer eller annorlunda kan det vara ett av de vanliga kylskåpsproblemen, till exempel en dammig kondensor eller en fläkt som tar emot.

Vad är skillnaden mellan ett kylskåp och en frys?

Tekniken är densamma, skillnaden är temperaturen. Ett kylskåp håller runt 4 °C och en frys runt -18 °C. Ett kylskåp blir aldrig kallt nog för att frysa mat säkert, så vill du både kyla och frysa behövs en kyl med frysdel eller en separat frys. Frysen har ett kraftigare kylsystem och bättre isolering, vilket du ser i avsnittet så fungerar en frys.

Hur snabbt blir ett kylskåp kallt?

Ett tomt kylskåp når rätt temperatur på 2 till 4 timmar, och vissa modeller behöver upp till 24 timmar för att stabiliseras helt. Ställer du in varm mat tar det längre tid. Vänta därför med att fylla skåpet tills termometern visar rätt kyltemperatur.

Sammanfattning: hur fungerar ett kylskåp?

Ett kylskåp fungerar genom att flytta värme från insidan till utsidan. Köldmediet går runt mellan kompressorn, kondensorn, expansionsventilen eller kapillärröret och förångaren, och tar med sig värmen ut ur skåpet varje varv.

En frys gör samma sak men med kraftigare delar, och ett absorptionskylskåp klarar samma jobb med en värmekälla i stället för en kompressor. För att kylen eller frysen ska orka behöver kondensorn luft och hållas ren, så ge skåpet 5 till 10 cm fritt runt sig och dammsug baksidan var tredje månad.